CFN-LA participa em dois dos projectos de investigação prioritários aprovados pela UE
Lisboa, 25 de Outubro de 2006 - O primeiro plano de acção europeu sobre grandes estruturas de investigação, apresentado na semana passada, identifica um total de 35 projectos prioritários para o desenvolvimento da ciência europeia nos próximos vinte anos. O plano, elaborado pelo ESFRI (European Strategy Forum on Research Infrastructures), visa potenciar o desenvolvimento de equipamentos e infra-estruturas de grandes dimensões, numa perspectiva de colaboração internacional. As sete áreas agora reconhecidas como prioritárias abrangem as ciências sociais, ambiente, energia, ciências da vida e biomedicina, materiais, física nuclear e de partículas junto com astronomia e astrofísica, e computação e tratamento de dados. As fases de preparação e planeamento dos projectos contemplados serão financiadas no âmbito do Sétimo Programa-Quadro para a Investigação (2007-2013). O Centro de Fusão Nuclear – Laboratório Associado (CFN-LA), estrutura que integra o Centro de Fusão Nuclear (CFN) e o Centro de Física dos Plasmas (CFP) do Instituto Superior Técnico (IST), Lisboa, está directamente envolvido em dois destes projectos: HiPER (High Power laser Energy Research facility, instalação para investigação em energia usando lasers de alta potência) e ELI (Extreme Light Infrastructure, infra-estrutura de luz extrema). Os objectivos do projecto HiPER consistem em demonstrar a viabilidade do conceito de ignição rápida na fusão inercial – um processo alternativo de obter energia limpa através de fusão nuclear usando um grande número de feixes laser de alta energia – bem como a realização de experiências físicas com lasers de alta intensidade. O projecto, orçamentado em 850 milhões de euros e envolvendo investigadores de nove países, ficará concluído em 2015. Integrado na área dos materiais, o projecto ELI consiste no desenvolvimento de um sistema laser para estudos de interacção com matéria a intensidades luminosas extremamente elevadas. Os parâmetros do laser permitirão a investigação do comportamento da matéria em escalas de tempo ínfimas, bem como sob a influência de campos electromagnéticos de magnitudes colossais. No valor de 150 milhões de euros, o ELI estará operacional em 2013. A participação do CFN-LA nestes projectos, assegurada por investigadores do Grupo de Lasers e Plasmas do CFP (GoLP/CFP), está centrada no desenvolvimento dos sistemas laser e diagnósticos associados, o estudo dos mecanismos de fusão inercial, e a modelização e realização de experiências usando feixes laser de alta intensidade. Os investigadores do GoLP/CFP são pioneiros em Portugal na investigação em lasers de alta intensidade e interacção laser-plasma, tendo desenvolvido o sistema laser mais potente a funcionar no país. A participação nestes dois projectos representa uma contribuição fulcral para o crescimento científico e tecnológico destas áreas, envolverá a formação avançada de jovens investigadores durante as fases de planeamento e construção, e permitirá o acesso privilegiado à sua utilização no futuro.
